在东南亚的蔚蓝海域，有一片连接菲律宾、马来西亚和印度尼西亚的三角地带。这里生活着一个充满传奇色彩的民族——巴瑶族。他们被称为海上吉普赛人，是目前世界上仅存的海洋游牧民族，千百年来一直延续着独特的海上生活方式。
关于巴瑶族的起源，流传着一个动人的传说。相传在很久以前，马来西亚柔佛王朝的一位公主在洪水中失踪。国王派出大批随从出海寻找，并下令找不到公主就不准回来。这些忠心的随从最终没能找到公主，只能在海边定居下来，逐渐形成了现在的巴瑶族。虽然这只是个传说，但已成为巴瑶人文化认同的重要组成部分。从语言学角度看，他们使用的巴夭萨玛语属于菲律宾的马来-波利尼西亚语系，暗示着与菲律宾的渊源。有学者推测，他们可能是在300年前从廖内群岛迁徙而来。
展开剩余69%对巴瑶人来说，船只就是他们移动的家园。通常一个7-8口之家会挤在一艘小船上，约50艘这样的船只就组成一个海上部落。他们天生就是海洋的孩子，个个都是潜水好手。戴着用玻璃镜片和木头手工制作的护目镜，拿着用船板改造的鱼叉，成年巴瑶人可以轻松下潜到30米深的海底，在那里寻找鱼群、珍珠和珍贵的海参。
为了适应潜水生活，巴瑶人从小就会刺穿耳膜来减轻水压带来的痛苦，这也导致很多老人听力受损。长期的海上生活让他们进化出了特殊的水下视觉能力，能通过调节瞳孔来改变光线折射角度。更神奇的是，他们的脾脏比常人大50%，这使得血液能储存更多氧气，可以在水下屏息超过10分钟，简直就像获得了海洋超能力。
巴瑶人的日常生活简单而充实。男人们每天潜入海底捕鱼，把收获的海鲜拿到市场售卖；女人们在船上操持家务、照看孩子；孩子们则在船边嬉戏玩耍，从小就和海洋建立了深厚的感情。他们使用的传统渔船里巴船是用红色色拉木精心打造的，船身上绘满鲜艳的图案，既是生产工具，也是艺术品。
在婚俗方面，当一对巴瑶青年决定结婚时，男方家要准备特别的聘礼，包括精美的渔具和传统服装。婚礼当天，全族人都会聚集在新人的船上庆祝。新人会在船头举行仪式，面朝大海接受长老的祝福。长老会把海水洒在他们身上，象征婚姻像大海一样永恒。丧葬习俗也很特别，逝者会被安放在装饰着鲜花和彩带的小船里，随波漂流。巴瑶人相信大海既是生命的起点，也是灵魂的归宿。
如今，现代文明的冲击让巴瑶族传统生活方式面临挑战。部分人开始上岸定居，传统文化也在慢慢改变。但这个独特的海洋民族依然在顽强地延续着自己的文化，吸引着世界各地的人们前来探访。
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